L’analyse des problèmes environnementaux tels le changement climatique, la perte de
la biodiversité, la pollution de l’air, des eaux et des sols ou encore la raréfaction des ressources,
nécessitent des mutations profondes et des changements majeurs dans les secteurs de l’énergie,
des transports et de l’agriculture, etc. Ces changements « globaux » impliquent des choix
politiques fondamentaux tant sur le plan social, économique, industriel, territorial, etc., ainsi
que l’élaboration de programmes politiques et de mesures publiques nécessaires à « la
transformation conjointe des sociétés et de l’environnement à l’échelle mondiale »1 pour viser
des modes de développement durable.
Or, la légitimité des acteurs politiques qui font ces choix, ainsi que les procédures décisionnelles
mises en place pour y parvenir font l’objet de réflexions et parfois de critiques de la part des
citoyens, de chercheurs ou encore d’acteurs politiques, notamment dans les régimes
démocratiques.
Ce séminaire pluridisciplinaire propose de travailler sur les arguments, les processus et
les moyens de légitimation et de délégitimation du pouvoir politique qu’impliquent
l’élaboration et la mise en oeuvre des programmes politiques de transition liées aux enjeux
environnementaux.
La question de la légitimité du pouvoir n’est pas nouvelle, elle est même inhérente à l’existence
d’un pouvoir politique donné. Un pouvoir qui ne se fonde que sur la force brute est trop coûteux
sur le plan social et trop peu durable. Ainsi, tout pouvoir politique aspire à être perçu comme
acceptable. La légitimité permet de justifier les rapports de pouvoir et, par là, de garantir
l’obéissance volontaire des sujets, indispensable à la pérennité du pouvoir en place. Elle est
donc nécessaire tant pour les gouvernés que les gouvernants : elle permet aux gouvernants de
conforter leur pouvoir et elle donne un sens à la soumission des gouvernés.

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